Ruines de Pompéi et d'Herculanum

Les villes de Pompéi et d'Herculanum furent englouties par une éruption du Vésuve, vers l'an soixante-dix-neuf de notre ère. On les a retrouvées, en creusant la terre, seulement au commencement du dix-huitième siècle. Sa lave fondue avait comblé, dans quelques endroits, les rues et les maisons, à la hauteur de vingt mètres au-dessus des toits, dans d'autres jusqu'à quarante mètres. Rien de plus curieux que le résultat des fouilles qu'on a faites. Après un enfouissement de plus de dix-sept siècles, on a retrouvé des squelettes, et jusqu'à du pain et d'autres aliments prêts à être servis au moment du désastre. L'étendue de Pompéi n'excède guère celle de la cour et du jardin des Tuileries ; et cependant, dans la cinquième partie de cette enceinte, on a déjà trouvé un amphithéâtre, deux théâtres, cinq places entourées de portiques, trois thermes, neuf temples, plus de mille maisons, sans compter un grand nombre d'édifices plus ou moins considérables affectés à des usages publics.

Raoul Rochette

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